Sorovako, situatu annantu à l'isula indonesiana di Sulawesi, hè una di e più grande miniere di nichel in u mondu. U nichel hè una parte invisibule di parechji ogetti di ogni ghjornu: sparisce in l'acciaio inox, elementi calefactori in l'apparecchi domestici è elettrodi in batterie. Hè stata furmata più di dui milioni d'anni fà quandu e muntagne intornu à Sorovako cuminciaru à apparisce longu à i difetti attivi. Lateriti - terreni ricchi in oxidu di ferru è nickel - sò stati furmati com'è u risultatu di l'erosione incessante di e chiuvi tropicali. Quandu aghju guidatu u scooter nantu à a muntagna, a terra hà cambiatu immediatamente u culore in rossu cù strisce d'aranciu di sangue. Puderaghju vede a pianta di nichel stessu, una chimney ruvida marrone polverosa di a dimensione di una cità. Picculi pneumatici di camioni di a dimensione di una vittura sò ammucchiati. Strade tagliate attraversu colline rosse ripide è reti enormi impediscenu sfondate. A cumpagnia minera Mercedes-Benz autobus à dui piani trasportanu i travagliadori. A bandiera di a cumpagnia hè purtata da i camioni pickup di a cumpagnia è ambulanze off-road. A terra hè collina è pittata, è a terra rossa piatta hè plegata in un trapeziu zigzag. U situ hè guardatu da filu spinatu, cancelli, semafori è polizia corporativa chì patrullanu una zona di cuncessione quasi a dimensione di Londra.
A minera hè operata da PT Vale, chì hè parzialmente posseduta da i guverni di l'Indonesia è u Brasile, cù azioni detenute da e corporazioni canadese, giapponese è altre multinaziunali. L'Indonesia hè u più grande pruduttore di nichel in u mondu, è Vale hè u sicondu minatore di nichel più grande dopu Norilsk Nickel, una cumpagnia russa chì sviluppa dipositi siberiani. In marzu, dopu à l'invasione russa di l'Ucraina, i prezzi di nickel radduppianu in un ghjornu è u cummerciu nantu à a Borsa di Metalli di Londra hè stata sospesa per una settimana. Avvenimenti cum'è questu facenu chì e persone cum'è Elon Musk si dumandassi da induve vene u so nichel. In u maghju, hà scontru cù u presidente indonesianu Joko Widodo per discutiri una pussibuli "partnership". Hè interessatu perchè i veiculi elettrici à longu andà necessitanu nichel. Una batteria Tesla cuntene circa 40 kilogrammi. Unsurprisingly, u guvernu indonesianu hè assai interessatu à passà à i veiculi elettrici è i piani di espansione e cuncessioni minera. Intantu, Vale hà intenzione di custruisce duie nuove fonderie in Sorovaco è aghjurnà una d'elle.
A minera di nichel in Indonesia hè un sviluppu relativamente novu. À u principiu di u XXmu seculu, u guvernu culuniale di l'Indi orientali Olandesi hà cuminciatu à interessà à i so "pussieddi periferichi", l'isuli altru ch'è Java è Madura, chì custituiscenu a maiò parte di l'arcipelagu. In u 1915, l'ingegneru mineru Olandese Eduard Abendanon hà dettu ch'ellu avia scupertu un depositu di nichel à Sorovako. Vint'anni dopu, HR "Flat" Elves, un geologu cù a cumpagnia canadiana Inco, ghjunsenu è hà cavatu una fossa di prova. In Ontario, Inco usa nichel per fà muniti è pezzi per armi, bombe, navi è fabbriche. I tentativi di l'Elfi di espansione in Sulawesi sò stati frustrati da l'occupazione giapponese di l'Indonésia in u 1942. Finu à u ritornu di l'Inco in l'anni 1960, u nichel era largamente micca affettatu.
Vincendu a cuncessione di Sorovaco in u 1968, Inco sperava di prufittà di una abbundanza di travagliu à pocu pressu è di cuntratti d'esportazione lucrativi. U pianu era di custruisce una smelter, una diga per alimentallu, è una cantera, è di purtà u persunale canadianu per gestisce tuttu. Inco vulia un enclave sicuru per i so amministratori, un suburbiu nordamericanu ben guardatu in a furesta indonesiana. Per custruì, anu assuciatu membri di u muvimentu spirituale indonesianu Subud. U so capu è fundatore hè Muhammad Subuh, chì hà travagliatu cum'è contabile in Java in l'anni 1920. Ellu dichjara chì una notte, quand'ellu caminava, una bola di luce accecante hè cascata nantu à u so capu. Questu hè accadutu ogni notte per parechji anni, è, secondu ellu, hà apertu "a cunnessione trà u putere divinu chì riempia l'universu sanu è l'anima umana". In l'anni 1950, avia attiratu l'attenzione di John Bennett, un esploratore britannicu di carburanti fossili è seguitore di u misticu George Gurdjieff. Bennett invitò Subuh à l'Inghilterra in u 1957 è tornò à Jakarta cù un novu gruppu di studienti europei è australiani.
In u 1966, u muvimentu hà creatu una sucietà di ingegneria inepta chjamata International Design Consultants, chì hà custruitu scole è edifici di uffici in Jakarta (hà ancu cuncepitu u pianu maestru per Darling Harbour in Sydney). Prupone una utopia extractivista in Sorovako, un enclave separatu da l'Indonesia, luntanu da u caosu di e mine, ma cumpletamente furnitu da elli. In u 1975, una cumunità gated cù un supermercatu, campi di tennis è un club di golf per i travagliadori stranieri hè stata custruita à pochi chilometri da Sorovako. A polizia privata guarda u perimetru è l'ingressu à u supermercatu. Inco furnisce l'electricità, l'acqua, l'aria condizionata, i telefoni è l'alimentu impurtatu. Sicondu Katherine May Robinson, un antropologu chì hà realizatu u travagliu di campu quì trà u 1977 è u 1981, "e donne in shorts è panini Bermuda andavanu à u supermercatu per cumprà pizza surgelata è poi si fermanu per spuntini è beie caffè fora. A stanza climatizzata nantu à a strada di casa hè una "buffa moderna" da a casa di un amicu.
L'enclave hè sempre guardatu è patrullatu. Avà i capi di l'Indonesia di altu livellu campanu quì, in una casa cù un giardinu ben curatu. Ma i spazii publichi sò invasati da erbaccia, cimentu crackatu è parchi di ghjocu arrugginiti. Certi di i bungalows sò stati abbandunati è i boschi anu pigliatu u so postu. M'hà dettu chì stu vacu hè u risultatu di l'acquistu di Vale di Inco in u 2006 è u muvimentu da u travagliu full-time à u cuntrattu è una forza di travagliu più mobile. A distinzione trà i suburbii è Sorovako hè oghji puramente basata nantu à a classa: i dirigenti campanu in a periferia, i travagliadori campanu in a cità.
A cuncessione stessu hè inaccessibile, cù guasi 12 000 chilometri quadrati di muntagne boscate circundate da schernu. Parechje porte sò presidiate è e strade sò patrullate. A zona attivamente minata - quasi 75 chilometri quadrati - hè vallata cù filu barbed. Una notte stava cuddà a mo motocicletta in salita è si firmò. Ùn pudia micca vede u munzeddu di scoria oculatu daretu à a cresta, ma aghju vistu i resti di l'odore, chì era sempre vicinu à a temperatura di lava, scorri in a muntagna. Una lumera aranciu s'hè accesa, è tandu una nuvola s'alzava in a bughjura, si sparse finu à ch'ella hè stata sbattuta da u ventu. Ogni pochi minuti, una nova eruzzione artificiale illumina u celu.
L'unicu modu chì i non-impiegati ponu sneak up nantu à a minera hè attraversu u Lavu Matano, cusì aghju pigliatu una barca. Tandu Amos, chì campava nantu à a riva, mi guidò à traversu i campi di pimentari finu à ch'è no ghjunghjemu à u pede di ciò chì una volta era una muntagna è avà hè una cunchiglia cavuta, una assenza. Calchì volta pudete fà un peregrinamentu à u locu d'urighjini, è forsi questu hè quì una parte di u nichel vene da l'articuli chì anu cuntribuitu à i mo viaghji: vitture, aerei, scooters, laptops, telefoni.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
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